首都北京有三条著名的街道，第一条是中国第一商业街王府井大街，第二条是横贯首都城区东西中轴线的主干路长安街，第三条是南北中轴线上的前门大街。如今的前门大街和王府井大街一样，已经成为中国著名的商业街之一，事实上在明清时期这条街道就已经是京城中著名的商业街，和王府井大街比起来，前门大街的历史要更悠久。除了是著名的商业街，前门大街还是明清时期京城的御街，皇帝去郊外天坛和先农坛祭祀时，前门大街是必经之道。
前门大街卫星影像图
前门大街
正阳桥牌坊
很多人到了北京都喜欢去天安门广场和故宫逛一逛，天安门广场再往南的前门大街也是最值得一游的地方，在这里不但能够感受北京商业街的繁华与热闹，还能够追忆京城的似水年华，感受老北京的风情。
前门大街只是它现在的称呼，在明清时期这里一直都叫正阳门大街，因为这条街的起点正是明清时期北京内城的南门正阳门。始建于永乐十七年（1419年）的正阳门是“京师九门”之一，也是“京师九门”中规格最高的一座城门，由城楼、箭楼和瓮城三部分组成，京城中最完整的古代防御性建筑体系。 然而我们现在只能看到城楼和箭楼，正阳门的瓮城早在民国时期就被拆除。
正阳门箭楼
正阳门箭楼
正阳门箭楼
正阳门城楼
正阳门
正阳门还有一个通俗的叫法前门，这也是前门大街一名的由来，但是在历史上很长一段时间中，这里一直都被叫做正阳门大街，一直到建国后的1965年，这条从正阳门到珠市口的大街才正式被定名为前门大街。
最近几年里我去过几次北京，逛过故宫，也去过天安门广场，但是一直没有去前门大街，虽然前门大街故宫、天安门以及天安门广场在一条中轴线上，从天安门到前门大街的北起点只有一公里的距离，但是天安门和前门大街中间还隔着毛主席纪念堂、正阳门城楼和箭楼，无法直接通过。直到去年秋天再次到北京度假时，我才有时间到有着六百多年历史的前门大街上走一走。
前门大街
前门大街
前门大街
前门大街
前门大街
前门大街北起正阳桥牌坊，南至珠市口大街，全长800米，宽20米，大街东西两侧的商户共约180家，其中有十多家都是中华老字号，比如全聚德、都一处、月盛斋、张一元、庆林春以及中国书店等。
前门大街
前门大街
前门大街
前门大街上的全聚德
前门大街
在前门大街上有两条著名的街巷，一条是西侧的大栅栏商业街，另一条是东侧的鲜鱼口商业街。和主打美食街的鲜鱼口相比，大栅栏商业街上的店铺要更多元化一些，既有东来顺、狗不理等美食，也有内联升、八大祥、瑞蚨祥、歩瀛斋等衣服鞋帽，还有张小泉、同仁堂、德云社、大观楼等店铺。
大栅栏商业街
大栅栏商业街
大栅栏商业街
大栅栏商业街
鲜鱼口美食街
鲜鱼口美食街
鲜鱼口美食街
现在的前门大街是2008年北京奥运会前夕改造后的模样，在改造之前，这里似乎更为繁华热闹。改造前的前门大街北起正阳门箭楼，南至天桥南大街北路口，全长约1.6千米，是现在前门大街长度的两倍。大街上的都一处烧麦和一条龙羊肉据说是乾隆和光绪皇帝光顾过的店铺，月盛斋的马家老铺酱羊肉则是慈禧太后最喜欢的美食之一……
前门大街上的雕塑
前门大街上的商铺
前门大街上的商铺
前门大街上的商铺
前门大街上的商铺
在前门大街上我还看到了路两侧有铁轨一样的轨道，原来这是专门用于通行铛铛车的轨道。上世纪20年代北京最早出现的有轨电车就在前门一带通行，因为电车在行驶过程中发出铛铛的声音，所以当地老百姓便把这种电车叫做铛铛车。上世纪六十年代，前门的铛铛车停运，退出了历史舞台，直到北京奥运会过后，新改造的前门大街上才再次出现了铛铛车的身影。
铛铛车
铛铛车
在前门大街上我还看到了不少“前门天街”的标志牌，所谓天街应该是以前的皇帝走过的街道，也被称为御街，比如杭州的中山路因为是南宋时期皇帝去往郊外祭祀时的通道，当地人称为南宋御街。按照这种叫法，北京的“前门天街”也可以叫做“前门御街”了。
前门天街标志牌
前门天街标志牌
前门天街标志碑
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